所謂的物理防晒是在防晒霜裡面新增一些能反射陽光的微小粒子，一般是二氧化鈦、氧化鋅等等，這些物質能將面板上的紫外線反射出去，從而達到保護肌膚不受紫外線傷害的目的。
所謂的化學防晒是指在防晒霜裡面添加了能吸收特定波長的促紫外線吸收劑，能將面板上的紫外線轉化為熱能等能量散發出去，從而達到保護肌膚的目的。
◇兩者的優劣比較：
物理防晒的關鍵在於微小粒子的處理程度，所以要檢視膏體是否細密，不易出現白色殘留，因為微小粒子一般不溶於水，所以一般是跟油類或者乳霜類的介質一起混合的，大部分的物理防晒產品都有寫“本品不新增促紫外線吸收劑，用之前請搖勻”，就是這個原因，裡面是水油混合的質地，用之前要是不搖勻的話，很容易出現擠出來的膏體太過濃厚，不易抹散。大部分的日本防晒霜都會在外包裝上註明是不是添加了促紫外線吸收劑，方便有紅血絲的、有過敏史的人選擇。一般來說，物理防晒，引發面板過敏的比率非常小。
化學防晒的關鍵在於促紫外線吸收劑屬於化學成分，跟面板接觸以後有面板肯定會增加相應負擔，但是相比物理防晒的產品，化學防晒的產品會顯得更透明清爽，同時，也更容易引發面板過敏。恩，我個人是不怎麼推薦了。根據查來的資料，歐萊雅旗下的巴黎歐萊雅、薇姿、理膚泉、蘭蔻、碧歐泉、HR等品牌都採用的是歐萊雅專有的化學防晒成分，所以敏感肌膚的要慎重選擇了。