日本水產廳27日知會國際捕鯨委員會，稱日本將恢復2015至2016年度的南極海域捕鯨活動。據報道，日方在先前提交的申請中已把每年獵捕的小鬚鯨數量削減三分之二至333頭，並稱從科學層面而言，這是“合理安排”。
針對日本這一舉動，英國和澳大利亞政府28日表示反對。英國環境方面稱：“我們對日本決定在南太平洋重啟捕鯨感到失望。這破壞了英國強烈支援的全球商業捕鯨禁令。”
澳大利亞環境部長說，日本不能無視科學家的意見，單方面決定在南極海域恢復捕鯨。“澳大利亞強烈反對日本今年夏天在南大洋恢復捕鯨的決定。”
據瞭解，國際捕鯨委員會1986年通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨，但允許以科研為目的獵捕。2014年3月，聯合國海牙國際法院裁定，日本的南極捕鯨活動並非出於科研目的，應當停止。
據瞭解，眼下日本每年鯨肉消費量約在4000噸至5000噸之間。國際社會和不少反捕鯨團體批評日本以科研為名行商業捕鯨之實。
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鯨是世界上最大的哺乳動物，由於其可活20年以上，體內易蓄積汞或PCBs儲存於肉或脂肪中。汞是一種自然元素，工業尤其是火力發電廠向空氣中排放大量的汞，低濃度的汞即可使神經系統受損害。檢測結果顯示鯨肉中汞含量平均為0.25μg/kg（0.01-0.80μg/kg），北海含量高而北極海區含量低，挪威對魚類的安全標準為0.50μg/kg。
挪威的研究人員對125頭鯨所進行的檢查顯示，鯨脂中含有危險量的工業汙染物多氯聯苯（PCBs）。研究人員指出，雖然一般人還是會食用這些肉類，但孕婦和哺乳婦女應避免食用鯨魚肉，這其中還包括特定的魚類，如劍魚和鱒。
鯨魚肉可以吃，脂肪可制油，用於醫藥和其他工業。抹香鯨分泌的大名鼎鼎的“龍涎香”，是做貴重香水的原材料。每 Kg 的收購價在 1-4.5 萬法郎之間齒鯨和獨角鯨的牙齒作為牙雕受到推崇。而且中世紀的歐洲，獨角鯨的角被當作獨角獸的角售賣，而傳說獨角獸的角有解毒的作用。鯨脂從前的作用相當大，是很多輕工業、化工業的原材料，能夠用來製作肥皂、蠟燭以及脣膏，涉及很多產業。從鯨魚提煉的魚肝油也是許多國家人們所依賴的產品之一。真正的燭光晚餐，用的蠟燭都是鯨魚油脂做的。
鯨乳的營養價值極高，但是並未流行起來。（幸虧沒流行，不然真的絕種了） 鯨魚肉可以食用，有些民族因為歷史民俗等原因，都習慣吃鯨魚肉的。日本人就經常吃鯨魚肉，海鮮市場常見。這也是日本捕鯨船經常和環保組織衝突的原因。