小米含有豐富的維生素及其他礦物質微量元素。據相關資料顯示，一般糧食中不含有的胡蘿蔔素，在小米中，每100 克 就含0.12 毫克，其維生素B1的含量更是位居所有糧食之首。
此外，其中的蘇氨酸、蛋氨酸和色氨酸的含量也比一般穀類糧食高，而碳水化合物的含量，則比大米等略低些，所以比較適合老年人的消化吸收，特別是對預防老年人便祕有幫助。同時，經常食用小米，還可以起到控制體重、減肥、降低血糖和血脂等作用。
特別向老年人推薦了幾種小米的食用方法。首先是小米紅棗山藥粥。老年人在熬粥時，可以將小米和糯米摻在一起，並放上一些紅棗或山藥一起熬，紅棗有健脾、和胃、滋補的功能，山藥則可刺激小腸運動、促進腸道內容物排空，如兩者作用相加，即可在滋補的同時，起到促進胃腸道消化，預防便祕的作用。通常來說，這種粥比較適合食慾不好、脾胃虛弱的老年人食用。
其次，也可將小米和大米放在一起蒸成乾飯，這樣可以將小米和大米的營養搭配在一起，有利於老年人對營養的綜合吸收。
此外，還可以將小米磨成麵粉，和在小麥麵粉或玉米麵粉中，做成麵食或糕點，其營養價值要比小麥粉高得多，較適合老年人食用。