河豚中毒一般在吃後30分鐘至5小時內發生，表現為：噁心、嘔吐、腹痛或腹瀉等腸胃症狀以及口脣、舌尖、指端麻木，然後四肢肌肉麻痺以致身體搖擺、行走困難，進而言語不清、血壓和體溫下降，最後會因呼吸系統麻痺而死亡。目前對河豚中毒尚無特效解救藥物。
據醫務人士介紹，河豚肉雖鮮美，但若處理不當，便容易引起中毒。河豚最毒的部分是性腺、卵巢、肝臟，其次是腎臟、血液、眼、鰓和面板，河豚肉含毒素較少。河豚毒素是目前自然界發現的最毒的非蛋白毒之一，其毒力相當於氰化鈉的1250倍，一粒河豚魚子的毒性足以讓幾十人喪命。這種毒素通常會使人神經麻痺、嘔吐，進而發生心跳和呼吸停止。
另外，宰殺河豚時，若不慎被魚嘴邊的小刺扎傷手指，也會引起中毒。並且，河豚毒性程度與季節、河豚生殖週期有關，晚春初夏時節，河豚毒性最大，建議市民千萬不要在此時食用。
提醒廣大消費者：切勿購買和食用鮮河豚及其加工製品，如誤食或進食不認識的魚後出現不適症狀，應及時到正規醫療機構就診。