日本《每日新聞》報曾發表文章稱，研究表明，被稱為“第7營養素”的植物性化學物質具有防病抗癌的功效，引起人們的關注。
從事植物性化學物質研究的帝京大學藥學系教授山崎正利發現，植物性化學物質中含有提高白血球活力的成分。白血球具有殺死或抑制侵入體內的異物、癌細胞、病毒的作用。他認為，植物性化學物質能增強白血球活力，可以防病並能使病症得到緩解和好轉。
植物性化學物質在蔬菜和水果中含量豐富，特別是在捲心菜、茄子、洋蔥、蘿蔔等蔬菜以及香蕉、菠蘿、西瓜、葡萄等水果中含量高。植物性化學物質據說約有1萬種，最具代表性的有花色素、兒茶素等。
作為一名研究提高免疫力、抑制癌症新藥的專家，山崎正利發現，增加白血球活力不僅對癌症有療效，還對高血脂、動脈硬化、糖尿病等生活習慣病以及對肝病、過敏症等都可能有治療效果。
他建議，要想多攝取植物性化學物質，不僅要多吃蔬菜，還要增加食用蔬菜的種類。為了好吃，可適量使用紫蘇、大蒜等調味。
研究還表明，捲心菜、茄子、蘿蔔、菠菜等蔬菜能夠增加白血球中含有的潰瘍壞死因子，其濃度比抗癌藥和干擾素還大。香蕉、西瓜、菠蘿、葡萄等水果有增加白血球活力的作用。