新生兒在出生後腎臟代替胎盤而成為維持內環境穩定的主要器官，但其生理功能還不夠成熟，儲備功能差，一般1~1歲半時達成人水平。
1）腎小球濾過率 新生兒腎小球濾過率為成人的1/4，1歲時才接近成人水平，故過量的水分和溶質不能迅速有效地排出。
2）腎小管再吸收和排洩的功能。
新生兒腎小管再吸收功能差，故靜脈輸入或口服葡萄糖易出現尿糖。新生兒及幼嬰的腎臟對藥物的排洩功能差，故用藥時劑量應小心、慎重。新生兒腎小管功能較腎小球更不成熟，因而易致水腫。
3）濃縮與稀釋功能
嬰兒腎濃縮功能差，尿素生成少、排洩率低，故嬰兒尿溶質少，尿比重低。其稀釋功能相對較好，可將尿液釋至和成人相近的程度，但因為腎小球渡過率低，排洩水分的速度較慢，在負荷過重時，容易發生脫水、水腫或水中毒，故如需補液時應予注意。