凡是廣泛應用小兒麻痺症疫苗的地方，此病已幾乎絕跡。每個孩子都應在嬰兒期早期接受薩賓口服疫苗（口腔脊髓灰質炎減毒疫苗），預防三種型別的小兒麻痺症。
和其他許多感染一樣，孩子在開始發病時覺得難受，有熱度和頭痛。可有嘔吐，便祕或有點腹瀉。多數病例不會發展到癱瘓的地步，有些完全痊癒。如果在急性感染結束以後仍有某種程度的癱瘓，孩子就必須繼續接受經常的專門治療。
如在你的社群有人得了小兒麻痺症，你不可讓孩子到人多的地方去，尤其不能帶他到商店和電影院去。也不能去游泳池，那兒人很多。另一方面，要是你不讓孩子與他的老朋友見面，那就太過分了。如果你老是那麼小心，那末你永遠不會讓他去過馬路了。醫生們懷疑著涼和乏力會使孩子易得小兒麻痺症，但是任何時候孩子都該避免它們。