當地官方通報，10月5日16時許，一艘裝載22人的鋼板船在沅江市石磯湖大堤外河與一艘空載運砂船相撞，鋼板船上人員全部落水。經初步瞭解，被撞翻的船共載22人，其中長沙籍11人、湘鄉籍6人、益陽籍5人。
事發後，湖南省人民政府省長徐守盛親自作出批示，要求科學組織，全力搜救失蹤人員，防止次生事故發生。副省長盛茂林連夜趕到事發現場，現場指揮排程救援工作，併到醫院慰問獲救人員。
與此同時，國家安全監督總局副司長趙瑞華，國家交通運輸部海事局副局長翟久剛，益陽市委書記馬勇，益陽市市長鬍忠雄等親赴事故現場指揮排程救援工作。沅江市委書記鄧宗祥、市長肖勝利等市級領導24小時值守指揮部，全程排程指揮。
經過各級交通、安監、海事、公安、消防、衛生等部門和當地漁民、群眾的共同努力，搜尋工作已經結束，現工作重心轉入善後安置階段。為迅速查清事故原因，嚴懲事故相關責任人，沅江市公安局已對事故肇事者陳華固進行了刑事拘留，其他相關工作正在緊張有序推進。