英國劍橋大學研究人員在新一期《美國精神病學雜誌》上報告說，他們對60多名具有品行障礙的青少年進行了大腦磁共振掃描。品行障礙是精神病學中的一個專門術語，其患者往往表現出較強的侵略性和反社會行為，有品行障礙的青少年成年後也往往出現更多的精神問題。
掃描結果顯示，這些青少年大腦中的杏仁體和腦島等結構與常人相比要小，這些結構與感情、同情心、認識到他人處於悲痛中等能力有關。研究還發現，青少年具有不良行為的程度越高，這些腦結構的異常程度就越大。
過去曾有觀點認為，小孩子的品行障礙可能與大腦發育有關，而青少年的不良行為往往是在環境中耳濡目染而習得。但本次研究顯示，無論是小時候就表現出品行障礙的患者，還是青少年時期才開始表現出品行障礙的患者，大腦中都存在這種結構異常現象。
這一發現對過去觀點形成了挑戰，說明在不同年齡段的品行障礙的背後可能存在同樣的生理機制。