英國帝國理工學院等機構的研究人員在新一期美國《科學》雜誌上報告說，甘比亞按蚊是非洲撒哈拉沙漠以南地區最主要的瘧疾傳播媒介，過去人們知道它有以字母M和S區分的兩個亞種，但對這兩個亞種進行的最新基因對比分析顯示，二者基因組的不同之處廣泛存在，這種差異非常顯著，以至於可以認為它們正在變成兩個不同種的蚊子。
研究人員馬拉·瓦夫尼恰克說，研究結果說明這些蚊子在進化中變異的速度超出以前的認識，這對瘧疾防治來說是個壞訊息，因為以字母M和S區分的甘比亞按蚊亞種在外表上幾乎一模一樣，卻存在大量深層基因差異，這些差異使它們的發育、進食和繁殖習性都不相同，對其中一種蚊子有效的防治手段，未必對另一種蚊子有效。
據醫學界統計，全世界每年有上億人感染瘧疾，蚊子是瘧疾傳播的主要媒介，甘比亞按蚊又是傳播此病的最主要蟲媒之一。研究人員呼籲，為更好地防控瘧疾，應該對蚊子的變異加強監測。