科學家首次發現，三手煙能對人類細胞造成遺傳性損害。
三手煙是指吸菸者吸菸後殘留在所有物體表面的有害殘留物。研究人員發現，長期接觸三手煙比直接接觸二手菸害處更大。菸草中特有的亞硝胺位居最嚴重的致癌物行列中，一些化合物存在於三手煙中。它們殘留在衣服、地毯等物體表面，這對兒童來說特別危險。
研究人員進行了兩種常見體外實驗，旨在探究遺傳毒性。研究人員發現，三手煙能夠引起DNA鏈斷裂以及DNA氧化損傷，這些能夠導致基因突變。遺傳毒性與疾病發展有關，吸菸、接觸二手菸引起的多種癌症中，遺傳毒性是其中的關鍵機制。