柳如是是明末清初的才女，也是秦淮八豔之首。不過很多人並不明白柳如是為什麼是秦淮八豔之首，如果單單是看長相，柳如是長得也並不是那種傾國傾城的美人，柳如是成為秦淮八豔之首的魅力在哪裡？
秦淮八豔指的是明末清初秦淮河畔的八位名妓，在男尊女卑的社會中，女子本就是沒有什麼社會地位可言的存在，但是江南地區還是湧現出了一些才情滿滿且花容月貌的女子，這些女子因命運不公，淪落為青樓妓女，但是她們並沒有因此而被人看低，反而吸引了許多男人趨之若鶩。秦淮八豔指的分別是柳如是、陳圓圓、顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門和馬湘蘭八人，其中柳如是是秦淮八豔之首。
作為秦淮八豔之首，很多人可能會覺得柳如是應該是那種萬里挑一的美人，但是根據史書記載，柳如是的長相“不逾中人”。說的簡單點，她長得不高不瘦，就是很普通很平凡的長相。論容貌，柳如是應該不如顧橫波和陳圓圓等人，但是因為她很有才華，同時也頗有些人脈，才華和人脈讓她在秦淮八豔中脫穎而出。
柳如是雖然身在青樓，但是談吐不凡，腹有詩書，當時一些風流名士都是奔著柳如是的才華而來。面對周圍趨之若鶩的愛慕者，柳如是寵辱不驚。雖然喜歡她的人當時不乏一些名流權貴，但是柳如是卻偏偏被一個年長自己二十多歲的老頭所吸引，這個人就是有著詩中李杜之稱，聲名在外的錢謙益。錢謙益也對柳如是心生愛慕，後來柳如是嫁給了錢謙益，但是兩人並沒有能夠一起度過多少幸福安穩的時光，就發生了戰亂。清軍入關，錢謙益明哲保身，投降了清廷，這也成了他人生的一大汙點。後來錢謙益病逝，柳如是也追隨他而去，年僅三十六歲。