章惇是宋朝宰相，著名的政治家和改革家，與王安石一樣是新派人士，為人剛正嚴謹，全力支援王安石變法。不過和大多數新黨人士差不多，章惇的結局一樣並不好。
景佑二年，章惇在浦城一個官宦世家出生，其父為銀青光祿大夫章俞。生長在這樣一個世家，章惇自然從小就能受到很好的教育，才學出眾，學問極高，也因此名望日顯，在世家貴族中聞名。
嘉佑二年，章惇進京參加科舉考試，高中進士。但是因為族侄與其同年應考，高中狀元，章惇恥於章衡之下，拒不受敕，扔掉敕誥回家。兩年之後，再次入京考試，名列第一甲第五名，開封府試第一名。章惇這才進入仕途，先任商洛縣令，後為雄武軍節度推官。