漢靈帝一般指劉巨集（漢靈帝），漢章帝劉炟的玄孫。劉巨集在位期間，大部分時間施行黨錮及宦官政治，又設定西園，巧立名目搜刮錢財，甚至賣官鬻爵以用於自己享樂，在位晚期爆發了黃巾起義，而涼州等地也陷入持續動亂之中。
面對宦官的恣意妄行和士人的激烈抗爭，漢靈帝感到無能為力。既然宦官們喜歡專權用事，只要這些奴才們把自己的生活料理好了，漢靈帝也便樂得個恬然自得;既然宦官們能夠放手做事，只要這些奴才們變著法讓自己玩好了，漢靈帝也便只想著斂財玩樂。於是，在漢靈帝的時代，一些在歷史上罕見的齷齪之事在這裡都出現了。
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中平三年(186)，漢靈帝在西園修建了千間裸遊館。靈帝與眾多的姬妾在這裡遊玩，他讓人採來綠色的苔蘚將它覆蓋在臺階上面，引來渠水繞著各個門檻，環流過整個裸遊館。他選擇玉色肌膚、身體輕盈的宮女執篙划船，搖漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人將船沉沒在水中，觀看落在水中的宮娥們玉一般華豔的肌膚，然後再演奏《招商七言》的歌曲用以招來涼氣。渠水中所植的荷花蓮大如蓋，高一丈有餘，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫“夜舒荷”。又因為這種蓮荷在月亮出來後葉子才舒展開，又叫它“望舒荷”。宮女年紀都在14歲以上18歲以下，有時靈帝也同她們一同裸遊。