漢朝有405年曆史，分為西漢和東漢，從前202年劉邦建立西漢，自立為帝開始，漢朝經歷了二十九代帝王，漢朝最後一位統治者是劉禪。漢朝的君主都姓劉，後世也稱漢朝為劉漢，可以說漢朝是中國歷史上最強盛的一個王朝，對後世影響巨大。
漢朝的出現要從秦末時期說起，當時秦王昏庸無道，天下大亂，項羽和劉邦紛紛帶兵反秦，秦朝覆滅後，劉邦、項羽展開楚漢之爭，最終劉邦勝出，自立為帝，因為劉邦曾經授封為漢王，所以劉邦把國號定為漢，這就是漢朝的由來。
劉邦建立西漢，史稱漢高祖，自他開始，西漢更換一代又一代的統治者，後來西漢慢慢衰敗，王莽篡漢，建立新朝，沒過多久劉玄稱帝，建立玄漢，也是存在於西漢和東漢之間的更始王朝。
公元25年劉秀自立為帝，建立了東漢，漢朝得以延續，不過最後東漢也落敗，進入三國鼎立時期。