太子和皇子的區別在於太子是選定的皇位繼承人，而皇子只是皇帝的兒子，從地位上來講，太子要比皇子高，畢竟太子將來是要執掌江山的，如果太子成了皇帝，那他和皇子之間既是兄弟關係，也有君臣之別，所以太子身份更為尊貴。
嫡長子繼承製是封建王朝的重要制度，太子必須是嫡長子，就算你是庶長子也不能當太子，這裡的嫡長子概念是皇后所出的孩子，但是皇后所生的嫡子不全都是太子。
自古以來，皇室太子只有一位，他是皇帝欽點的儲君，等皇帝駕崩後，太子順其自然登基為帝，從這點來看，太子在其他皇子裡是對地位最高的，這也是為什麼古代封建王朝會出現兄弟同室操戈，劍拔弩張的情況。
太子的地位僅次於皇帝和皇后，連親王見到太子都要先行禮，這是屬於未來儲君的榮譽，而皇子大部分是妃嬪所生的兒子，所以地位較低。