在我國古代有很多的酷刑，這是為了震懾百姓和嚴防犯罪。古代的女子犯罪後更是要受到巨大的懲罰，她們不僅要接受身體折磨還要忍受精神折磨。尤其是宋代，一旦女子犯罪會接受非常嚴厲的懲罰，有的還會被扒光衣服遊街示眾，進入監獄後更是面臨各種凌辱。
女性在中國古代地位較低，一旦女子犯法被判入獄，那真的是生不如死。也正是因為如此，中國古代主動犯罪的女子非常少，很多入獄的女子都是因家人犯罪而被牽連入獄的。
最早的監獄出現在西周時期，那時候的監獄設施簡陋，作用和警示差不多，沒什麼特別大的威懾力，犯了罪被關進去，到時候再出來就好了。也沒有單獨設立男子監獄和女子監獄，都是男女混搭，待遇也都基本一樣。
到了春秋戰國時期，湧現出來許多不同學派，百家爭鳴。其中韓非子宣揚法家思想，認為只有通過實行嚴刑才能壓制百姓，穩固政權。這個時候，真正意義上的監獄才誕生，並且男女分開。不過之所以男女單獨關押，並不是出於男女有別的考慮，而是為了用女囚來滿足官兵的需求。
發展到宋代，女囚的待遇就更糟糕了。受到的折磨是男囚的幾倍，有不少專門為了折磨女性的刑罰。當被女囚在被定死罪後，衙役們會先除去其衣物，將她固定在木驢之上。然後由四名大漢抬著木驢上的女犯人遊街示眾。
當然，女子犯罪不僅要坐牢受折磨，精神上更是痛苦。在上堂時，女囚會被扒光衣服，更甚者被光著身子拉去巡街。古代思想封建保守，以為恥，很多女囚都受不了這種羞辱。寧願選擇自盡保留貞操。女囚坐牢時，也會成為獄吏的凌辱物件，所以後來歷代法律對女子監禁會採取非常嚴謹的態度，防止女子在收監後受到虐待和凌辱。
在古代，一般人都認為，女犯一旦被關進監獄，就不存在尊嚴貞操，活該任人擺佈玩弄。但是到了明代，《大明律》對女子犯罪卻做了特別規定，婦女除犯死罪和姦罪需要收監入獄外，其餘犯罪一律交由丈夫或親人收管，聽候傳喚，不得入獄監禁。清朝也有類似條令。
刑罰體系從古到今的發展不得不說是從野蠻邁向文明的一大步，尤其是對女子而言，即使犯了法，但自己的人格卻可以得到保全。
