水牛的足跡遍佈世界各地，野生種群集中分佈於東南亞、澳洲北部等地，一種包含了4個種類，其中原產自菲律賓的民都洛水牛目前已經成為極度瀕危的物種，總數僅200頭，常年生活在原始森林或者沼澤之中，大多以水生植物為食。
水牛的外形特徵
水牛一種分為四大物種，分別包含了普通的水牛、低地水牛、民都洛水牛以及山地水牛，它們都有著一個共同點就是都喜歡在水中或者泥漿中活動，因為它們的汗腺極為不發達。不過在外貌上，四大水牛都有著各自的特點，比如體型最小的就是低地水牛，體長只有1.8米，全身呈現黑褐色，頭上的雙角向後向內彎曲，腦袋和四肢上都帶有白色的斑紋，脖子上也長有白色的新月狀紋路。
而體型最大的就是普通的野水牛，體長可達2.4米左右，最長的甚至可以達到3米，體重更是堪比犀牛，可達1噸以上，作為世界上角最長的動物之一，它頭上的雙角是四種水牛中最碩大修長的，向上向內彎曲，上面帶有環狀的稜，全身毛髮呈現黃褐色。而民都洛水牛的角則是比較小的，較為扁平且厚實，全身呈黑褐色。還有山地水牛的角是最小的，向後水平的彎曲，並且全身毛髮為紅褐色。
水牛的生活習性
野生水牛都有著一個獨特的習性就是喜歡在水中浸泡，尤其喜歡在泥漿中打滾，這樣既能夠幫助自己散熱，還能避免昆蟲的叮咬，而且也因為長期生活在水中，平時就喜歡吃一些水生植物的嫩葉。基本上野生的水牛都是群居活動，最多的時候甚至可以組成幾百頭的大群，但低地水牛和民都洛水牛是例外，它們一般都是獨來獨往，有時會成對的活動。
水牛的種群現狀
水牛算是平時最常見的一種牛，但實際上在野生環境中存在的水牛物種目前已經並不多見了，只有在原始森林、沼澤等地帶才能看到小族群或者個體，四大水牛物種的數量幾乎全部都瀕臨滅絕，其中民都洛水牛在全球範圍內只剩下200只，還有體型最小的低地水牛和山地水牛都只在印尼的蘇拉威群島上又發現。