15世紀，瑞士舉辦過火繩槍射擊比賽。19世紀30年代早期，美國出現了飛碟射擊比賽。大約1710年，打靶射擊隨著用燧石發火的來複槍傳入美國。1897年，第一屆世界射擊錦標賽舉行。1907年，8個國家組成了國際射擊聯盟。如今，這一有100多個成員國的組織被稱為“國際射擊運動聯合會”。
男子射擊於1896年被列為首屆奧運會比賽專案。1972年起開始允許女子參加奧運會射擊比賽，但不設女子專案，與男子同場競技。1984年奧運會起設部分女子專案，1996年奧運會起男、女比賽完全分開。目前為止，除了1904年的聖路易斯和1928年的阿姆斯特丹奧運會外，射擊都是奧運會的比賽專案。