研究發現，酒精會降低自然殺傷細胞的免疫能力，那些有飲酒嗜好並有原發性腫瘤的早期患者，更容易成為酒精的受害者，因為他們並不一定就知道自身癌症的存在。而過多飲酒還能使癌細胞更容易擴散，因此癌症患者在節日期間千萬不能飲酒。
酒精分子是一種特殊物質，既能溶於水，又能溶於油。因而它進入人體後，能迅速分佈到人體各組織器官。酒精能傷害肝臟等器官，導致肝臟細胞發生變異，進而引發癌症，也容易造成“萎縮性胃炎”，引起胃的癌前病變。酒精能把一些外來物質如工業有機溶劑變成高毒性的代謝產物，使某些物質被誘發成致癌物質；更可使某些致癌物質“活化”，如增加菸草衍生物的致突變性，造成呼吸等系統的癌症。這些都是人們所知道的。不久前，國外科學研究發現，過多飲酒還能使癌細胞更容易擴散。該發現從一方面也解釋了經常酗酒者為什麼乳腺癌、肝癌、和其他消化系統腫瘤數倍於正常人的原因。
美國俄亥州立大學的研究人員進行了一項實驗。他們用癌細胞注射到正常的小鼠體內，試圖讓癌細胞轉移到肺臟。但是，癌細胞往往被免疫系統的自然殺傷細胞所摧毀。後來他們發現如果先給小鼠注射過量的酒精，接著注射癌細胞，那麼，癌細胞進入肺臟的機會則高於正常小鼠的40倍。但如果在酒精過量後24小時，再注射癌細胞，則與正常情況沒有明顯差別。
研究人員發現，在試管內培養細胞時，酒精對任何細胞都有影響。特別是能抑制人體內的一種稱著“自然殺傷細胞”的活力。與其它免疫系統細胞不同的是，自然殺傷細胞對腫瘤細胞具有天生的鑑別和殺傷能力，並不需要先前的經驗。儘管，人們對自然殺傷細胞已有較多的認為，但酒粗對自然殺傷細胞的影響往往被低估了。
所以免疫學家提醒人們：酒精會降低自然殺傷細胞的免疫能力，那些有飲酒嗜好並有原發性腫瘤的早期患者，不管在平時還是在節日期間都不能飲酒，應防範酒精對自身健康造成的嚴重危害。