由於各種因素如化學毒物苯、放射性物質x線、放射性核素、某些感染或某些疾病以及常用藥物如抗癌藥、解熱鎮痛藥、抗甲狀腺藥、抗癲癇藥、抗結核藥、抗瘧疾藥、利尿藥、磺胺類、抗菌素、抗糖尿病藥，其他還有一些心血管病藥、抗組織胺藥等，引起的外周血液白血球計數持續下降，低於每立方毫米4000時稱為白血球減少症。
上述各類因素引起的周圍血液白血球數顯著減少而以粒細胞極度缺乏為主者，稱為粒細胞缺乏症。
多數患者可有頭暈、乏力、四肢痠軟、食慾減退、低熱等，有些可繼發感染，引起各種炎症；還有一些原因不明的白血球減少症起病緩慢，也無任何症狀，只是在無意驗血時才被發現。
對白細胞減少症的治療。如病因已經明確，應立即去除病因，對為化學毒物、放射性物質引起者除加強防護外，必要時脫離接觸；藥物引起者應立即停用；與感染或疾病有關者，要積極治療原發病和控制感染等。對原因不明的白血球減少症患者，則主要是加強鍛鍊，增強體質，預防感染。
除以上計對病因的措施外，還可應用促進白血球增生的藥物，這些藥物主要是維生素B4、鯊肝醇、白血生、利血生等。