帶狀皰疹民間俗稱“纏腰龍”、“蛇纏腰”或“蜘蛛皰”，祖國醫學稱其為“纏腰火丹”，是一種叫作“水痘一帶狀皰疹”病毒引起的面板病。水痘一帶狀皰疹病毒與其它病毒相比有一個特點，就是有一種“嗜神經”的特徵，對人的神經組織特別親近。人在兒童時期感染了此病毒後，悄悄地長期潛伏在脊髓神經後叉神經節的神經元內，當人體的細胞免疫功能降低，如過度疲勞、感冒等情況下，一旦風吹草動，該病毒即被啟用，沿著神經纖維爬出來，引起相應神經支配區域內的面板帶狀皰疹。
水痘一帶狀皰疹病毒侵入人體後常常是“欺老怕幼”，所以它對人體神經損壞的程度往往與年齡呈正比，即年齡越大，受其毒性破壞的程度越嚴重。所以，同樣是得了帶狀皰疹，少年兒童患者可以照樣嬉戲玩耍，但老年患者卻因為神經纖維和神經細胞損害嚴重，疼痛十分劇烈。而且由於老年人對於神經損傷的自身修復作用較弱，所以在面板皰疹消退後往往還可能發生相當長時間的區域性面板疼痛，醫學上稱其為“帶狀皰疹後遺神經痛”。特別是有些患內臟惡性腫瘤的老人，疼痛更為劇烈，有些甚至可持續數月甚至更長時間。
老年人患了帶狀皰疹後應及時應用抗病毒藥物治療。在沒有應用激素禁忌症的情況下，及時配合應用皮質激素，以對抗病毒對神經纖維和神經細胞的表性破壞作用，緩解和預防帶狀皰疹和後遺神經痛。臨床認為，可在醫生的指導下用下列方法治療。
1．強的鬆10毫克，每日3次口服，用半月後改為10毫克一天2次。
2．維生素E100毫克，安乃近0．5克，每日3次口服。
3．消炎痛25毫克，維生素B1 20毫克，每天3次口服，連用5～7日為一療程。
4．強的鬆龍、利多卡因、維生素B12混合區域性痛處封閉，有良好的止痛作用。
5．多慮平或阿米替林25毫克，每日3次口服，如發生在面部三叉神經區域的帶狀皰疹，可同時加服卡馬西平0．2，每日3次，連用半月。
6．中藥煎劑也有一定的治療效果，可用生地、當歸、赤芍、丹皮、懷牛膝、元胡、川楝子、桃仁、紅花、乳香、沒藥、枳殼、木香各10克，川芎6克，丹蔘15克，甘草3克。每日一劑，水煎分2次服，也有一定療效。
以上治療方法均應在醫生指導下應用。