一般來說，胰腺癌多以上腹疼痛，噁心嘔吐，黃疸等消化道症狀為首要表現。但今年來臨床發現有少數胰腺癌首先以“糖尿病”露面登場，數月或半年後方才出現明顯的消化道症狀。
有報道有些胰腺癌患者確診前已有兩年以上糖尿病史。胰腺癌以糖尿病為首發表現，其確切機理尚不明確。有人認為胰腺癌可產生一種特異因子，能拮抗胰島素的降糖效應;有人認為是腫瘤浸潤破壞胰島細胞，使胰島素的產量下降。由於胰腺癌早期缺乏特異性症狀，診斷十分困難。一些胰腺癌病人若能在“糖尿病”表現一露面時，便想到有胰腺癌之可能，而引起高度警惕，那麼就可以幫助及早診斷;對於一些中老年人初發糖尿病經正規治療控制不佳或又出現消化道症狀，尤其是持續性上腹部隱痛，則應該詳細詢問病史，進行全面體格檢查及有針對性的輔助檢查。如B超是簡單方便的檢查方法，可動態的反覆檢查，必要時可配合CT或核磁共振檢查;血清學標誌物，如CA50(血清糖鏈糖原50)，CA19-9,CEA(癌胚抗原)對診斷也有一定價值。
總之，爭取早期緝拿出“元凶”，及早行外科手術切除，對預後至關重要。