病人感染梅毒後發病時間長短不一，一般2-4個星期發病。就出現一期梅毒症狀來說，從10天到90天不等。如果感染梅毒螺旋體數量多或被感染者身體狀況差，則發病較早。如果同時感染淋病已用了青黴素治療或用過其它一些抗生素以及抵抗力強者，則較晚發病。還有一部分感染梅毒的病人，可能不出現一期梅毒症狀，直到幾個月甚至半年多以後才出現二期梅毒的症狀。少數仍可能不出現二期梅毒症狀，多年以後才出現三期梅毒的症狀。但是這些感染者梅毒血清反應是陽性的，因此，有過不潔***史者應及早去醫院就診，抽血化驗，必要時重複扣帽子血化驗，以免耽誤診治。
梅毒是由梅毒螺旋體引起的一種慢性傳染病，百分之九十五是由性交傳染。
最近由中文大學進行的調查發現：曾召妓而不使用安全套的男士佔三分之一，這樣受感染的可能性極高。
梅毒感染後，平均的潛伏期為三週，然後病情進展為一期及二期（約一至兩年），若未獲治療或治療不充分則可轉入第三期（即晚期），這樣可延續多年，甚至導致死亡。
梅毒發病經過緩慢，自覺症狀輕微，早期的臨床病徵常可自然消退，致使患者會疏忽及早醫治。梅毒的患者又可多年無症狀而呈潛伏狀態，成為梅毒的傳播者。患梅毒的孕婦可經胎盤傳給下一代，危害極大。
目前有一種可於家中自行測試，且簡便快捷的梅毒試片，名為“滴得明TM”，已於香港有售，無須由醫生轉介到化驗所進行測試，可保障個人私隱。
“滴得明TM”梅毒測試片使用十分簡便，只需將一滴新鮮血液滴進化驗片檢體墊片位置，十五分鐘後即可顯示測試結果為陽性或陰性，若測試者血液內含有梅毒抗體，便會顯示陽性結果，而所呈現結果可維持二十四小時。測試結果準確度高達百分之九十九點九。若測試呈現陽性結果，請及早找醫生確診並撤底治療。