肺癌有以下兩種基本型別：1）小細胞肺癌（SCLC）或燕麥細胞類，三分之一的肺癌患者屬於這種型別；2）非小細胞肺癌（NSCLC）類，三分之一的肺癌患者屬於這種型別。這種區分是相當重要的，因為對這兩種型別的肺癌的治療方案是截然不同的。小細胞肺癌患者主要用化學療法治療。外科治療對這種型別肺癌患者並不起主要作用。另一方面，外科治療主要適用於非小細胞肺癌患者。還有一種癌症型別是嗜銀細胞瘤。
那老年肺癌晚期症狀是怎樣的呢？
持續而劇烈的胸痛則往往提示癌腫已直接蔓延侵入胸膜和胸壁組織，癌病已進入晚期。肺癌從肺部侵及胸內其他組織器官，肺癌晚期死前症狀 可出現下列症狀：
1、壓迫或侵犯膈神經引起同側膈肌麻痺，膈肌位置升高，運動消失或出現反常運動，即吸氣時膈肌上升，呼氣時下降。
2、壓迫或侵犯喉返神經，引起聲帶麻痺，聲音嘶啞。
3、壓迫或侵及上腔靜脈，產生上腔靜脈綜合徵，呈現面部、頸部、上肢和上胸部靜脈怒張，皮下組織水腫，上肢靜脈壓升高。
4、癌腫侵入胸膜可引致胸膜腔積液，往往為血性。從胸水沉澱中可能找到癌細胞。大量積液可引致氣急和縱隔移位。
5、癌腫侵犯心包，可引起心包積液，積液量多者可呈現心包壓塞症狀。