三叉神經痛是一種反覆發作的陣發性疼痛，如燃燒，切割，鍼灸，電休克，攻擊越來越頻繁，痛苦會隨著病程的延長增加，天然間歇期會逐漸縮短到所有的攻擊，有時輕微的刺激可能會引起疼痛。
一、老年三叉神經痛病因與癲癇：在研究三叉神經痛患者的腦電圖時發現，與癲癇患者的大腦放電相似，三叉神經痛患者表現為陣發性劇痛，腦電圖出現陣發性異常波。臨床上用抗癲癇藥控制三叉神經痛有效，也支援三叉神經痛是癲癇的一種特殊型別。
二、老年三叉神經痛病因與中樞缺血：研究表明，血管擴張劑對三叉神經痛有止痛作用，而安慰劑無效，這表明中樞神經系統存在區域性缺血。例如，扳機點受到刺激引起三叉神經節區的血管床反射性血管收縮，導致三叉神經痛發作。
三、老年三叉神經痛病因與視丘：約25%的三叉神經痛患者存在感覺減退，痛覺閾值增高。而且刺激後感覺持續存在，往往超過刺激時間。在32%的三叉神經痛患者，這種反應及表現在面部的疼痛受累區，也表現在軀體的其他區域。
四、老年三叉神經痛病因與單純性皰疹：單純皰疹病毒通過三叉神經進入，感染並潛伏於三叉神經節內，被認為是三叉神經痛的病因之一。
五，老年人三叉神經痛於動脈硬化：經研究表明，三叉神經痛患者76%伴發動脈硬化，經鏡下直視三叉神經根部，多伴有小腦前下動脈，小腦中動脈，椎動脈，巖靜脈硬化，硬化的血管在三叉神經根部會發生異位壓迫血管引起三叉神經痛。