現在的研究表明，引起人類致癌的因素很多，不是單一的食物就會發生的，相對地，也不是靠單一的食物就可以全面預防的，需要日常均衡攝取食物，來維持身體正常的代謝與機能。
確實有些惡性腫瘤的產生與平時的食物攝取有很大的關係。例如，常吃醃漬的食物，可能會造成胃癌，吃檳榔可能引起口腔癌，如食物儲存不善發黴則可能產生黃麴毒素造成肝癌等等。
流行病學的資料表明，惡性腫瘤死亡率各地的差異很大，同一地區某些惡性腫瘤死亡率的時間趨勢變化也很大。特別在移民研究中，日本人移民美國夏威夷後，由於飲食結構的改變，胃癌的死亡率在第二代明顯下降，與當地的白人相似，而結腸癌死亡率明顯上升。細胞及分子生物學資料表明，某些營養索可抑制癌細胞的生長，誘導細胞分化，抑制癌基因的表達等，說明營養素與腫瘤的發生發展有著重要的關係。
最新研究表明，不僅是牛奶，只要營養適當均衡，一樣可以降低催患惡性腫瘤的機率。例如，紅肉、多脂肪食品及油炸快餐（如炸馬鈴薯）等儘量少吃，並少抽菸、喝酒等，均可以降低巧%-20%的致癌機率。