食管癌是原發於食管的癌瘤，主要包括鱗癌、腺癌、未分化小細胞癌、癌肉瘤等。但在實際診治中，凡發生於食管胃粘膜交界部的癌如屬鱗癌則歸入食管癌，如屬腺癌則歸入賁門癌。中國食管癌死亡率居世界首位，其次是美洲的波多黎各，還有新加坡、智利。羅馬尼亞死亡率最低。
本文介紹食管癌的診斷要點
1 臨床表現
1)食管反流多出現在晚期。
2)進行性嚥下困難是本病最典型的症狀，表現為進食不順或困難，一般為經常性，但時輕時重。至病發侵及食管全周時，則常為進行性吞嚥困難，甚至滴水不入。
3)嚥下疼痛，進食後出現嚥下困難的同時，可有胸骨後灼痛，鈍痛，特別在攝入過熱或酸性食物後為明顯，片刻後自行緩解。
4)消瘦、脫水、惡液質、聲啞及食管癌穿孔引起的併發症均為晚期症狀。
2 實驗窒檢查
(1)頸部淋巴結活檢陽性。
(2)x線食管鋇餐撿查：食管粘膜紊亂、斷裂，區域性管腔狹窄或充盈缺損，食管管壁僵直，蠕動消失，或見軟組織陰影。
(3)食管脫落細胞學撿查：嚥下困難的患者應列為常規檢查，對早期診斷有重要意義，陽性率可達90%以上。
(4)食管鏡撿查及活組織病理證實：食管鏡檢查總是放在x線鋇餐檢查和食管脫落細胞學檢查之後仍不能定性或定位的時候方才進行。
總之，凡年齡在40歲以上，出現進食後胸後停滯感或嚥下困難者，應及時作有關檢查。如果實驗室檢查三項中任何一項陽性即可明確診斷。
