CD4+T 淋巴細胞是人體免疫系統中一種重要的免疫細胞，簡稱為CD4細胞。由於HIv 的攻擊物件正是人體的CD4細胞，因此CD4記數能夠直接反應人體免疫功能，是提供HIV 感染患者免疫系統損害狀況最明確的指標。正常成人的CD 4細胞為每立方毫米500一1600 個，艾滋病病毒感染者的CD4細胞可能會出現進行性或不規則性下降，提示感染者的免疫系統受到了嚴重損害，當CD4細胞小於每立方毫米200 個時，就可能會發生多種嚴重性機會性感染或腫瘤。 目前檢測CD4細胞數的標準方法是使用流式細胞儀。季節、晝夜差、某些併發症和皮質醉類藥物等可能會影響CD4細胞數，但性別、成人年齡、緊張、生理性應激和妊娠則對CD4的細胞數影響不大。此外，由於CD4百分率受各種變異因素的影響較絕對數受影響程度小，因此對於臨床來說，6 歲以上兒童的測定採用CD4細胞百分率比絕對數表示更有意義。
