卡波西肉瘤（KS）最早是由匈牙利醫生Moritz Kaposi於1872年報道，是界限清楚的血管增生性多灶性惡性腫瘤，常發生於5O歲以上的男性，尤其是來自東歐和地中海地區者。作為地方性疾病，多見於亞撒哈拉非洲，有時以侵犯形式出現，男性多於女性，在相對年輕的人群中多發。除非以侵犯形式出現，KS極少引起死亡；該病常侷限於肢端的面板，通常是腳。由於這一原因，有幾個研究組認為KS是良性腫瘤，至少在初發階段是這樣。
卡波西肉瘤（KS）為HIV感染後最常見的腫瘤，似乎涉及內皮細胞，很可能是血管源性的。AIDS的明顯特徵是CD4+細胞的減少（少於200個細胞／ul）、機會性感染的發生（尤其是卡氏囊蟲性肺炎）以及惡性腫瘤（如卡波西肉瘤、B細胞淋巴瘤）。神經和胃腸功能紊亂在AIDS患者中也比較普遍。如果並無高危行為，不要對照症狀自己做判斷，這樣可能只是增加過多的擔心。