噴嚏、鼻癢、流涕和鼻堵是過敏性鼻炎最常見的四大症狀。
噴嚏以清晨和睡醒最嚴重，鼻堵嚴重時張口呼吸;由於夜裡鼻涕流向鼻咽部引發反覆咳嗽;鼻堵常隨體位變動而改變，如左側臥則左鼻堵而右鼻通，右側臥則右鼻堵而左鼻通;另外，鼻癢也是鼻炎的特徵性表現，可見小兒不斷用手指或手掌擦鼻前部，有少數兒童因鼻癢常做歪口、聳鼻、按住鼻子尖及捏著鼻子等奇異動作。較大兒童自訴嗅覺喪失。鼻涕清水樣，亦可因鼻堵或繼發感染而變稠。
兒童還可見眼眶下有灰藍色環形暗影和皺摺，這是由於眼眶周圍水腫和靜脈淤積所致，也是特應性兒童眼鼻過敏的一個特徵性表現，合併眼症狀包括眼癢多見於動物變應源和季節性花粉所致者，患兒常有變態反應家族史。
鼻腔內部檢查顯示鼻甲水腫，常呈蒼白或紫色，上蓋有一薄層水樣粘液。嚴重病例腫脹的鼻甲可完全堵塞鼻通道。
過敏性鼻炎基本症狀：
1、眼睛發紅發癢及流淚;
2、鼻癢，鼻涕多，多為清水涕，感染時為膿涕;
3、鼻腔不通氣，耳悶;
4、打噴嚏(通常是突然和劇烈的);
5、眼眶下黑眼圈(經常揉眼所致);
6、經口呼吸;
7、嗅覺下降或者消失;
8、頭昏，頭痛;
9、兒童可由於揉鼻子出現過敏性敬禮症(allergic salute);
10、表皮破裂。
區別於其它常見鼻部疾病：
1、 血管運動性鼻炎
患者有時稍碰觸鼻子便可引起閃電式發作，發作突然，消失快，症狀與過敏性鼻炎相似。但鼻內多不發癢，口服感冒藥物症狀即可得到緩解。如遇冷熱變化體位變化(起床)情緒激動時可誘發本病。
2、嗜酸細胞增多症性鼻多
症狀與常年性過敏性鼻炎相似，雖病因未明但與過敏無關，患者經常出現間歇性鼻塞伴噴嚏連連，大量漿粘液性鼻涕常有頭暈、耳鳴、乏力、陣發性咳嗽等全身症狀。
3、慢性鼻炎
過敏性鼻炎思者通常本人或其家族中成員有其它過敏性疾病史。發病經常與某種吸入物，如某種氣昧.塵土、動物皮毛或花粉等有關。而慢性鼻炎患者常常詢問不出這類病史，而是與氣候變化、內分泌因素、精神因素、工作環境等有關。
過敏性鼻炎常呈突然或陣發性發作，但症狀消失也較快。發作時表現為鼻內奇癢，連續打噴咬，流大量清水樣鼻涕，嗅覺減退等，並可伴有咽癢，眼、耳部位癢感等。慢性鼻炎的發病則較緩慢而持續，症狀消退也很慢，發病時表現為鼻塞、流濁涕，可為粘白或為鑽黃涕，或鼻幹易出血，並常伴有頭昏、頭痛、精神萎靡等症狀。
4、感冒
過敏性鼻炎的病人經常會以為自己感冒，兩者最主要區別是後者可伴有發熱等全身不適並可發現鼻腔粘膜分紅腫：
(1)首先感冒具有較強的傳染性，所以多數為群發，如家庭、學校、工作環境等;過敏性鼻炎不傳染，但可以遺傳，所以如果有血緣關係的親屬有過敏性疾病，包括過敏性鼻炎、哮喘、面板過敏、藥物過敏等過敏史的家族，發作的可能性更大;
(2)感冒的打噴嚏、流鼻涕和鼻塞等鼻部症狀往往是持續性的，會連續幾天，隨感冒的控制，症狀逐步減輕，最後緩解;而過敏性鼻炎發作則呈陣發性，一天中可能僅發作一次或數次，以清晨或異味等刺激後更為明顯，發作過後如常人;過敏性鼻炎一般不會伴有發燒，而感冒通常是伴有發燒的;
(3)過敏性鼻炎的噴嚏頻頻、流清水樣鼻涕，而感冒時噴嚏較少，鼻癢不明顯，鼻塞明顯而且持續，鼻分泌物可由清涕或粘性轉為膿性;
(4)感冒時全身症狀較重，如發冷、發熱、四肢無力、肌痛、頭痛、咽痛、胃腸道不適等，而過敏性鼻炎僅僅表現為鼻部症狀或伴發哮喘或面板過敏;
(5)感冒的病程較短，通常1-2 周即可，而過敏性鼻炎則病程較長，常年反覆發作。