乳房結核於1829年首先由Cooper報道，至1985年為止，在西方醫學界的文獻中僅報道了500多例，多數為全身播散性結核感染的區域性表現，少數為原發性乳房結核。
本病在歐美國家屬罕見病，但在南非及印度則較為常見，可能與當地的營養、衛生和環境有關。最近國內報道也不少，約佔乳腺良性疾病的1%-2%.多次妊娠與哺乳者發病率略高。5%的病例可合併乳腺癌。
乳房結核的感染途徑有原發和繼發之分。原發性乳房結核極為少見，臨床多為繼發性。
感染途徑有：
①為血行感染。原發病灶多在肺、淋巴結等處。
②乳房臨近組織器官，如肋骨。胸骨、胸膜、胸腔臟器、肩關節等處的結核灶直接蔓延侵及乳腺。
③來自淋巴系統感染。乳腺的淋巴系統可至腋下、頸部、胸骨區、鎖骨上、鎖骨下、縱隔等處，當其淋巴系統的淋巴結感染給核菌而受累後，淋巴液輸市不暢，淋巴結的輸入管變為輸出管，含結核菌的淋巴液通過淋巴系統逆行播散至乳房。