在正常情況下，球結膜的血管中並沒有血液通過，但當遇到細菌、病毒等入侵時，“沉睡”著的血管會馬上被“驚醒”，繼而擴張。於是紅色的血液從四面八方蜂擁面至，鞏膜也就隨之發紅。
發炎的眼睛最醒目的症狀就是眼紅，如患有急、慢性結膜炎、各種角膜炎、虹膜睫狀體炎、鞏膜炎、青光眼、眼部化學燒傷都是引起眼睛充血的原因。
眼球充血分為淺層和深層兩種。前者呈鮮紅色，稱為“眼睛充血”；後者是暗紅色，稱為“睫狀充血”。二者兼有的，稱為“混合性充血”。
眼睛充血是什麼原因
1、炎症引起的眼睛充血
（1）感染性
如細菌、病毒、真菌、寄生蟲等感染。可引起角膜炎、角膜潰瘍、葡萄膜炎、化膿性虹膜睫狀體炎、眼內炎、全眼球炎眼眶蜂窩織炎等，以及各種型別的結膜炎。
（2）變態反應性
如對異體抗原過敏、對自體抗原過敏或自身免疫性疾病。常見的藥物過敏、泡性角結膜炎、春季卡他性結膜炎、角膜基質炎、鞏膜炎、虹膜睫狀體炎等。
2、外傷引起的眼睛充血
各種眼外傷（打到、拍到、撞到、跤到、手術）、異物等。
3、壓迫引起的眼睛充血
眼內或眶內壓力增高，導致血液迴圈障礙，區域性淤血。見於急性閉角型青光眼，眶內佔位性病變等。
4、新生物引起的眼睛充血
活動性翼狀格肉、角結膜惡性腫物。
5、慢性刺激引起的眼睛充血
調節疲勞，以及風塵、煙、熱的刺激。