肛裂是齒線以下肛管面板破裂形成稜形裂口或潰瘍。是一種常見的肛管疾病，好發於青壯年，兒童也可發生，老年人較少。
據歐美統計女性比男性多得此病，按我國臨床觀察，男性比女性多見。
肛裂常發生於肛門後、前正中，以肛門後部居多，在兩側的較少。初起僅在肛管面板上有一小裂口，有時可裂到皮下組織或直至括約肌淺層。裂口呈線形或稜形，如將肛門張開，裂口的創面即成圓形或橢圓形。
早期及時治療可以痊癒。 此病特點為肛門括約肌痙攣，排便時肛門疼痛及便血，易受刺激和感染，使裂口經久不愈。裂口下端面板因發炎改變，形成袋狀面板隆起，酷似一外痔，常稱為“哨兵痔”或“前哨痔”。