隨著生活方式的改變，飲食習慣的西化，近年來，結直腸癌在我國的發病率呈明顯的上升趨勢，在我國惡性腫瘤發病率和死亡率中分居第三和第五位1。要提高結直腸癌的療效，關鍵在於早期發現與治療。
在日常生活中，腸道在不斷向人們發出健康的警示訊號：人體的排便情況與腸道健康息息相關。因此，排便習慣與大便性狀的改變往往就是結直腸癌最先出現的症狀。
例如便次增加，腹瀉，便祕，便便帶黏液、膿血等，可能說明腸道出了問題。除此之外，如若發現自己大便的形狀、顏色、氣味異常也要引起重視。無明顯誘因的大便習慣改變亦應視為結直腸癌的警鐘。需要儘快到醫院進行專業的檢查。
結直腸癌最常見的症狀是便血(佔48%~68%)和腹痛(佔21%~55%)，這一般都能引起人們的注意。但另一種症狀——大便習慣的改變，由於司空見慣，則未能引起人們的足夠警惕。
事實上，大便習慣的改變(包括腹瀉、便祕、便頻、腹瀉便祕交替)在結直腸癌病人中並非少見，如上海的資料：結直腸癌病人中，出現便頻者達28%~50%;而廣州的資料顯示，腹瀉及便頻者達15%，以便祕為突出症狀者亦時有所見，特別是直腸癌病人，可高達60%。
一般來說，健康人的排便次數為每日1~2次，或1~2日1次，多為成形便或軟便；少數人的排便次數可達3日1次，糞便多為半成形或臘腸樣硬便。
結直腸癌病人，如果腫瘤刺激腸黏膜導致體液滲出，滲液在腸腔內積存過多而刺激腸道蠕動增加，就會出現腹瀉。若腫瘤伴發炎症、壞死並引起腸腔阻塞，則會延長糞便的通過時間，引發便祕。
改變生活方式 預防腸癌
專家指出：“結直腸癌的預防就掌握在公眾手中，生活方式的改變可以有效減少結直腸癌的發病率。結直腸癌的科學防治，需要公眾、患者、醫生三方攜手共同配合。首先，公眾需要在生活中注意均衡飲食、適量運動，學習觀測排便發出的訊號。其次，需要改變不重視體檢的錯誤觀念，及早發現，及早治療，遠離結直腸癌風險。最後，罹患結直腸癌的患者要樹立信心，積極配合醫生，進行規範的治療，提高結直腸癌治癒率。
腸道腫瘤與人們的日常飲食習慣息息相關。隨著飲食和生活方式的西化，“高蛋白、高脂肪、高熱量、低纖維素”的飲食習慣使得結直腸癌的發病率顯著增長。飲食中應儘量避免過多攝入“三高一低”的食物，堅持健康均衡的飲食習慣，粗纖維飲食可以改善排便狀況，遠離結直腸癌。
另外，研究顯示，日常久坐增加了結腸癌的發病風險。這是因為長期久坐，腸道蠕動減弱減慢，糞便中的有害成分，包括致癌物，在結腸內滯留並刺激腸粘膜;再加上久坐者腹腔、盆腔、腰骶部血液迴圈不暢，可導致腸道免疫屏障功能下降，這些都增加了結腸癌的發病風險。保持適當的運動，也可以改善排便的狀況。改變生活方式，改“便”從現在就要開始。