臨產與產兆是兩個性質不同的概念，它們之間有質的區別。所謂產兆就是孕婦即將生產的徵兆，是指分娩發動前出現的一些預示孕婦不久將臨產的症狀。產兆包括三個方面，見紅、不規律陣痛及胎兒（子宮）下降。三者只要出現其一，就代表快要臨產了，寶寶要出來了，應該為去醫院做好準備。
而臨產是分娩的開始，它的重要標誌是有規律且逐漸增強的子宮收縮，特點是，疼痛的間隔時間越來越短、持續的時間越來越長、疼痛的強度越來越強。產兆的疼痛往往持續20秒以下，如果持續30秒以上，間隔5~6分鐘，或10分鐘出現3次疼痛，可能就是臨產，可以去醫院檢查，醫生根據檢查宮頸管是否消失、宮口擴張和胎頭下降程度確定是否臨產。