《紅樓夢》作者曹雪芹，單名一個 字，字夢阮。號雪芹、芹圃、芹溪。據說是因為他誕生在南京的時候，正是久旱逢喜雨，因此他的父親就從《詩·小雅·信南山》裡的名句“既優既握，既 既足”中選了個“ ”字給他為號。它意味著沾了甘霖雨露之惠，也可能有沾了“皇恩”或“天恩祖德”之意。
曹雪芹為什麼又號雪芹呢？曹家從祖父曹寅開始，就很喜歡蘇東坡的詩，曹 受蘇東坡的影響很深。只要對《紅樓夢》稍有研究的人都會發現，曹雪芹不僅是一位文學大師，而且還是一位烹飪的“專家”。我們翻閱一下巨集篇鉅著《紅樓夢》，便會看到書中有大量有關食物記載和飲食細節的描寫。曹雪芹的名字就與飲食有著密切的關係。曹雪芹生前最愛吃“雪底芹菜”這道菜。蘇東坡在的名作《東坡八首》中，有“泥芹有宿根，一寸嗟獨在；雪芹何時動，春鳩行可膾”的名句。而且他的自注：“蜀八貴芹芽膾，雜鳩肉為之。”泥芹之泥雖是汙濁，但它“雪芹”卻出汙泥而不染。蘇東坡常以“芹”自比。東坡兄弟詩裡的“雪”，他也多是潔白而有保護之意。因此，曹雪芹就給自己改名為“雪芹”。這就是後來世界文學巨匠曹雪芹名字的來由。