春秋時期，衛國大夫石碏為人正直，嫉惡如仇。可是他的兒子石厚背地裡卻做了不少的壞事。石碏費盡心思對他進行教育，但是毫無收穫，因此十分惱火。
衛莊公死後，由桓公即位。衛桓公有個異母兄弟，名叫州籲。他們的父親衛莊公在世時，對州籲過分溺愛，養成了他驕橫無理的習氣。大夫石碏曾經勸過莊公，要好好教管子弟，他說：“臣聞愛子，教之以義方，弗納於邪。驕奢淫逸，所自邪也。（我聽說，愛護子弟，要有正確的教育方法，不能把他們引到邪路上去。驕、奢、淫、逸，慣了可就壞了，一個人走上邪路，都是從這四個字開始的。）”但石碏的話，莊公並未重視。莊公死後，桓公繼位，州籲時時準備謀害桓公，奪取君位；石碏的兒子石厚，常給州籲出壞主意。
州籲終於找到一個機會殺了衛桓公，於是自立為國君，封石厚為上大夫。可是衛國的百姓卻不服他們，諸侯各國也對他們不滿。恰巧宋國國君殤公同公子馮也發生了爭奪君位的事，馮逃到了鄭國去。州籲和石厚便派人告訴宋殤公說；“你們如果付伐鄭國，我們願意幫助。”他們要想借此機會打個勝仗，提高威信。宋國同意了，衛國就派兵助宋攻打鄭國。仗打完了，老百姓對他們仍然不服，諸侯也還是瞧不起他們。魯國的大夫眾仲說：“州籲一夥是謀殺國君、虐待百姓的亂黨，他們‘眾叛親離’，哪裡能辦國家大事！”
石厚對州籲說：“我父親是群眾所一向敬愛的，我們請教請教他吧。”州籲就叫石厚去找石碏。石碏說：“這種大事，如果得到天子支援，那就不管國內國外，誰也不敢反對了。”所謂“天子”，即當時的周王，也就是諸侯的最高首領。要見到他，還想得到他的支援，可不容易。因此，石厚又問他父親，有沒有進見天子的門路。石碏說：“現在陳桓公很得天子的寵信，你們只要請求他幫忙，就會有門路。”石厚回去把這些話對州籲一說，州籲不禁大喜，兩人便帶著禮物到陳國去了。
他們並不知，石碏已很快寫了一封信給陳桓公，信上寫：“衛國褊小，老夫耄矣，無能為也。此二人者，實弒寡君，敢即圖之！（我們衛國是個小國，我的年紀也老了，不中用了。州籲、石厚兩人是殺害我國國君的罪人，請幫我們除掉他們！）”因此，州籲和石厚一到陳國，就被逮捕。衛國接到通知，就由 “右宰”醜到陳國，把州籲處死，一面另立了桓公的弟弟晉為國君，即衛宣公。
當時，衛國的大臣們認為：石厚是石碏的兒子，應該從寬處理，殺了首惡州籲也就夠了。可是石碏堅決不同意。他說，州籲乾的許多壞事，都是石厚主謀，不懲辦石厚是不公正的。他就派家臣獳羊肩到陳國去，把石厚殺死。
這段歷史，記載在《左傳·隱公四年》《左傳》的作者在這段記載的後面，加了一句評論，稱讚石碏這種大公無私的精神，說是“大義滅親”。——為了維護正義，決不包庇親族的惡行，即為“大義滅親”。