慢性腎功能衰竭（CRF），是一種臨床綜合症。在各種腎臟疾病的晚期，腎功能減退，水、電解質平衡失調，毒素不能順利經尿液排出，引起全身中毒症狀，這就是慢性腎衰。
慢性腎臟病到了腎功能衰竭時，因腎臟排洩和調節功能失常，臨床上常出現少尿或無尿現象，使身體內部的某些代謝紊亂，主要是鉀代謝紊亂。由於尿少，不能把體內的鉀及時排洩出去，致使過多的鉀在體內瀦留而引起高鉀血癥。
鉀離子是人體不可缺少的重要物質。然而，體內鉀離子含量過高，也可對心臟產生很大影響。如出動心動過緩，傳導阻滯，心室纖顫，甚至導致心臟突然停搏而危及生命。哈蜜瓜中的鉀離子含量相當高，每100克瓜肉中含有250毫克左右的鉀。由於腎功能衰竭者腎小球濾過效率下降及腎小管功能降低，處理鉀的能力減退，如食用高鉀食品，便易促發心血管疾患，甚至導致意外的情況發生。所以，腎衰者不宜食用哈密瓜。