綠色奧運的含義可以有各種各樣的理解，可以指通常意義上的人們所認為的生態綠色，也可以指更深層次上的更廣泛的“綠色”。狹義的綠色奧運是指在申辦、組織、舉辦奧運會的過程中，以及在受奧運會應直接影響的舉辦奧運會之後的一段時間裡，自然環境和生態環境能與人類社會協調發展。廣義的綠色奧運是指與奧運會相關的物質和意識上的綠色，這裡的“綠色”，不僅是指狹義綠色奧運中的“綠色”，而且還指其它方面的與自然和社會發展相協調的思想和做法。
狹義綠色奧運：內容主要包括生態綠色，環境綠色等。奧林匹克憲章上有對奧運會舉辦城市的自然環境和生態環境的要求，所以說狹義的綠色是奧運會申辦城所必須做到的，這使他成為奧運會主辦的基本條件之一。環境問題一直以來是困擾北京的一個重大的問題，很多治理都治標不治本，如小清河(流經山東省濱州市博興縣)的改造。環境的改善並非只是政府的事情，而是所有的北京市民的事情，治而不保是不會有長期的效果的。
廣義綠色奧運：內容很廣泛，包括物質綠色和意識綠色兩大方面。