類風溼因子陽性是診斷類風溼性關節炎的依據，其陽性率大約在80%左右，而另外20%左右的類風溼必還將有關節炎則測不出類風溼因子。因此，類風溼因子陰性，不能作為否定類風溼性關節炎的診斷依據。
那麼，類風溼因子陽性的人也不能作為類風溼性關節炎早期診斷的一個絕對依據。健康人群中，5-10%的人可以測出類風溼因子，而且隨著年齡的增加，陽性率也有所增加，如老年人的類風溼因子陽性可達15-20%。>>>精彩推薦：感冒時運動可誘發關節炎
除了類風溼性關節炎可以出現類風溼因子陽性外，其他許多疾病也可能出現陽性改變，如系統性紅斑狼瘡、眼乾燥綜合徵、各種肝病、結核、慢性氣管炎、痛風及亞急性細菌性心內膜炎等均可不同程度地出現類風溼因子陽性