咳與嗽是有區別的，凡有聲無痰謂之咳，有痰無聲謂之嗽。在疾病狀態下，咳與嗽常常並見，故稱為咳嗽。
咳嗽是寶寶常會有的症狀，首先不要盲目止咳。咳嗽本身是人體自身的一種保護性反射動作，可以阻止異物進入氣管、支氣管系統，或防止支氣管分泌物積聚。
咳嗽一般不用鎮咳藥，這樣就可以把下呼吸道的分泌物通過咳嗽排出體外，若用了鎮咳藥就會抑制咳嗽反射，導致氣管支氣管內痰液滯留，使病情加重或繼發感染。
其次，頻繁咳嗽影響睡眠或進食時，可按照醫生指導給寶寶選擇適宜的治療藥物。譬如兒童咳嗽多為有痰咳嗽，單純用中樞鎮咳藥治療是不妥當的，而應先祛痰再止咳。