髓內腫瘤以中年人為常見，平均年齡大約是在40歲左右，如果為先天性的髓內腫瘤則多見於青少年及兒童。發病緩慢，病程較長，並且當腫瘤發生囊變或出血時，會引起症狀，出現急性起病以及突然加重的情況。
脊髓的症狀主要仍然是以運動感覺以及括約肌功能障礙及反射異常改變等為常見的表現。感覺障礙其首要的症狀為頸背部自發性的疼痛。除此以外感覺障礙常常發生於運動障礙之前，而且自上向下發展常表現為脊髓中央部位損害以及痛溫覺分離的這樣的一個症狀，可以發展為相應的節段性障礙。其他的如運動障礙，則可以出現肢體的無力、肌肉的萎縮等等。